Normada cinsiyyət üzvünün sərtləşməsi cinsiyyət üzvünün venoz qanla dolması, qapaq aparatının adekvat fəaliyyəti nəticəsində cinsi əlaqə davam edən müddətdə venoz qaçağın olmaması və əlaqə bitdikdən sonra isə venoz qanın boşalması hesabına baş verir. Priapizmdə bu mexanizm pozulduğuna görə sertləşmə uzun müddət davam edərək cinsiyyət üzvündə ağrının yaranmasına və qidalanmanın pozulmasına səbəb olur.